Les termes de la prière en islam : glossaire du vocabulaire de la salat

Apprendre à prier s'accompagne d'une seconde tâche, plus discrète : apprendre les mots qui parlent de la prière. Vous les entendrez partout — dans un cours, dans une vidéo, de la bouche de l'ami qui vous enseigne, dans les guides mêmes vers lesquels vous vous tournez pour trouver de l'aide — et il est facile d'acquiescer tandis qu'une poignée d'entre eux restent tout juste flous. Le ruku', était-ce l'inclinaison ou la prosternation ? Le qada, est-ce la prière manquée ou son rattrapage ? Aucun de ces mots n'est difficile une fois qu'on l'a fixé. Ils ne font l'effet d'un mur que parce que personne ne s'est arrêté pour les définir côte à côte.

Voici cette pause. Ci-dessous, un répertoire en langage simple du vocabulaire de la salat, classé en trois groupes : les parties d'une même prière, les mots qui décrivent le statut et les règles d'une prière, et les états et lieux qui l'entourent. Parcourez l'ensemble une fois pour vous repérer, ou cherchez le seul mot qui vous a amené ici. Lorsqu'un terme possède son propre guide plus complet, le mot renvoie directement à lui.

Vous n'avez pas besoin du vocabulaire pour prier — mais connaître les mots transforme une suite de gestes en quelque chose que vous pouvez suivre, sur quoi vous pouvez poser des questions, et dans quoi vous pouvez grandir.

Les unités d'une prière

Une prière se construit à partir d'éléments qui se répètent. Voici les noms des pièces d'un même cycle, à peu près dans l'ordre où vous les rencontrez sur le tapis.

• Rak'ah — une unité complète de prière — une station debout, une inclinaison et deux prosternations — répétée pour composer l'ensemble de la prière.
• Takbir (takbirat al-ihram) — dire Allahu akbar, « Allah est le plus grand » ; le takbir d'ouverture est la formule qui commence la prière et met le monde ordinaire de côté.
• Qiyam — la partie debout d'une rak'ah, durant laquelle vous récitez la sourate al-Fatiha et, dans les premières unités, un court passage du Coran.
• Ruku' — l'inclinaison à partir de la taille, le dos à l'horizontale et les mains posées sur les genoux, durant laquelle vous glorifiez Allah.
• I'tidal — la brève station debout, immobile, à laquelle vous revenez après l'inclinaison, calme et droit, avant de descendre en prosternation.
• Sujud — la prosternation, le front et le nez au sol ; la position la plus basse qu'une personne puisse prendre, et celle où le serviteur est le plus proche de son Seigneur.
• Julus (jalsa) — la position assise entre les deux prosternations, une courte pause sans hâte avant de revenir au sol.
• Tashahhud (tahiyyat) — le témoignage récité en position assise, attestant qu'il n'y a de dieu qu'Allah et que Muhammad ﷺ est Son serviteur et Messager.
• Tasleem — la salutation de paix finale, As-salamu alaykum wa rahmatullah, tournée d'abord vers la droite puis vers la gauche, qui met fin à la prière.
• Niyyah — l'intention ; une résolution du cœur, non une formule prononcée, le simple fait de savoir quelle prière vous vous êtes levé pour accomplir.
• Qunut — une courte invocation faite en position debout, le plus souvent dans la prière du witr et, dans certaines écoles, dans le Fajr.

Types et statuts

Toutes les prières n'ont pas le même poids, et toutes les règles ne s'appliquent pas dans chaque situation. Ces mots vous disent si une prière est obligatoire, recommandée ou surérogatoire — et comment les règles s'assouplissent pour le voyage et pour les prières que vous devez encore rattraper.

• Fard — une obligation ; les cinq prières quotidiennes sont fard, exigées de tout musulman responsable.
• Wajib — « nécessaire » ; dans l'école hanafite, une catégorie juste en dessous du fard (le witr y est souvent placé), tandis que d'autres écoles rangent les mêmes actes soit dans le fard, soit dans la sunna.
• Sunnah mu'akkadah — une sunna « confirmée » : une prière volontaire que le Prophète ﷺ accomplissait si régulièrement que l'observer est fortement encouragé, comme les unités autour du Dhuhr et les deux avant le Fajr.
• Nafl — une prière purement volontaire, surérogatoire, offerte pour une récompense supplémentaire, sans reproche si on la laisse.
• Witr — la prière au nombre impair de rak'ah qui clôt la nuit, que le Prophète ﷺ prenait soin de ne jamais délaisser.
• Qada — une prière de rattrapage, accomplie pour acquitter une prière fard dont la fenêtre de temps est déjà passée.
• Qasr — le fait de raccourcir une prière de quatre rak'ah à deux en voyage, une facilité accordée au voyageur.
• Jama' — le regroupement de deux prières (Dhuhr avec Asr, ou Maghrib avec Isha) sur un même créneau, permis en voyage et lors de certaines difficultés.
• Tahajjud — la prière nocturne volontaire accomplie après s'être réveillé du sommeil, dans la partie la plus paisible de la nuit.
• Taraweeh — les prières volontaires particulières accomplies, souvent en congrégation, tout au long des nuits du Ramadan.

États et lieux

Le dernier groupe couvre l'état dans lequel vous entrez avant de prier, et les mots qui désignent la direction vers laquelle la prière se tourne, la manière dont elle est appelée, et la manière dont elle se rassemble.

• Tahara — la pureté rituelle ; l'état de propreté — du corps, des vêtements et de l'endroit où vous priez — que la prière exige.
• Wudu — l'ablution qui consiste à laver le visage, les bras, la tête et les pieds, et qui vous met en état de pureté pour la prière.
• Ghusl — le lavage rituel du corps entier requis après un état d'impureté majeure, comme à la fin des menstruations ou après l'intimité.
• Tayammum — l'ablution « sèche » à l'aide de terre ou de poussière propre, permise lorsque l'eau est indisponible ou ne peut être utilisée sans risque.
• Khushu' — l'humilité et la présence du cœur dans la prière ; le recueillement intérieur qui transforme des gestes en adoration.
• Qibla — la direction de la prière, vers la Kaaba à La Mecque, vers laquelle chaque fidèle se tourne.
• Mihrab — la niche aménagée dans le mur d'une mosquée qui indique la qibla à l'assemblée.
• Adhan — l'appel à la prière, annoncé à voix haute lorsque le temps de chaque prière entre.
• Iqamah — le second appel, plus court, donné juste avant que l'assemblée ne se lève pour commencer la prière.
• Imam — la personne qui dirige la prière en congrégation, se tenant devant tandis que les rangs suivent.
• Muezzin — celui qui lance l'adhan.
• Jama'ah — la congrégation ; prier ensemble en groupe, ce qui apporte une récompense plus grande que prier seul.

Gardez cette page à portée de main et revenez-y chaque fois qu'un mot vous accroche — le vocabulaire s'installe de la même manière que la prière elle-même, un peu à la fois. Deeny renforce discrètement bon nombre de ces termes dans la pratique, en nommant chaque prière et en comptant ses rak'ah au fil de votre suivi, de sorte que les mots deviennent familiers par l'usage plutôt que par la mémorisation.

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Personne n'apprend tout cela d'un coup, et ce n'est pas ce qu'on attend de vous. Laissez les mots venir à mesure que vous en avez besoin, rattachez chacun au geste ou au moment qu'il désigne, et ayez confiance : ce qui semble étranger aujourd'hui vous sera familier bien plus tôt que vous ne le pensez.